Reducerea emisiilor de COV: o prioritate pentru sănătatea utilizatorilor
Petrecem majoritatea timpului în spații închise, iar calitatea aerului pe care îl respirăm are un impact major asupra sănătății noastre, în special asupra copiilor. Cu toate acestea, calitatea aerului interior este adesea neglijată, atenția fiind concentrată pe poluarea din exterior. Din păcate, aerul din interior poate fi uneori mai poluat decât cel exterior, iar printre factorii care contribuie la poluarea aerului din interior se numără compușii organici volatili (COV) - gaze emise la temperatura camerei de substanțele chimice găsite în majoritatea materialelor, de la vopsele, lacuri, adezivi, produse de curățare și chiar finisaje de pardoseli.
Această abordare este esențială mai ales în proiectarea școlilor, unde sănătatea elevilor trebuie să fie o prioritate. Alegerea materialelor de construcție joacă un rol esențial în acest sens. Pardoseala este deosebit de importantă, deoarece ocupă o suprafață mare și contribuie semnificativ la estetica generală, funcționalitatea și ambianța unui spațiu. Este esențial să se specifice pardoseli care au fost testate pentru impactul lor asupra mediului și sănătății umane, au compuși organici volatili foarte scăzuți sau deloc și nu conțin ftalați.
Un angajament de lungă durată față de reducerea emisiilor de COV
„În orice încăpere, COV sunt emişi de mobilă, de aparatele electronice și chiar de tavan și pardoseală.”, explică Diego Gourdin, expert în cercetare și inovare la Tarkett. „Pentru a contribui la reducerea conținutului chimic al aerului din interior, am început acum mai bine de zece ani să reducem emisiile de COV din produsele noastre pentru pardoseli. Este o parte importantă a călătoriei noastre Cradle to Cradle® către produse mai sănătoase și mai sustenabile.” Deși reglementările privind reducerea de COV au început să prindă contur, încă exista puțină consecvență la nivel global cu privire la pragurile maxime sau tehnicile de testare - o provocare care persistă și astăzi. Ca pionier în sustenabilitate în industria pardoselilor, Tarkett a decis să fie cu un pas înainte, stabilindu-și obiectivul de a reduce emisiile de COV de 10 până la 100 de ori mai mici decât cele mai stricte reglementări locale care intrau în vigoare.
Pardoseli cu emisii de COV ultra-scăzute, certificate Eurofins
„Am început prin a măsura emisiile de COV din pardoselile noastre în mai multe categorii de produse, într-un laborator specializat din centrul nostru de cercetare și dezvoltare din Wiltz, Luxemburg”, explică Gourdin. „În special, am căutat să facem legătura între materiile prime și impactul COV al produsului finit. În acest fel, am identificat rapid materialele pentru acțiuni prioritare, inclusiv componentele utilizate în pardoselile noastre elastice (PVC).” Prin urmare, Tarkett a dezvoltat o strategie de reducere a emisiilor de COV din produse, prioritizând înlocuirea materiilor prime cu emisii mari de aceste substanțe - chiar dacă acestea erau prezente doar în cantități mici într-un produs. Planul era de a elimina treptat anumite componente în timp, înlocuindu-le cu alternative viabile, cu emisii de COV mai mici.
„Aceasta a fost o inițiativă globală majoră - practic ne-am propus să transformăm întregul nostru portofoliu de pardoseli”, spune Alain Casoli, Directorul departamentului de Afaceri de Reglementare în Cercetare și Dezvoltare al Grupului. „Aceasta a însemnat să colaborăm îndeaproape cu furnizorii noștri pentru a reformula complet produsele noastre. Le-am comunicat noile noastre cerințe tuturor furnizorilor noștri de materii prime și le-am cerut să ne ajute să ne restructurăm produsele. În unele cazuri, pe lângă reducerea emisiilor de COV, ne-am propus și eliminarea treptată a ftalaților din produsele noastre.” Odată ce noile componente au fost identificate și încorporate în produsele finite, a fost vital să se caute o certificare externă pentru a completa propriile teste COV ale produselor Tarkett. Pentru pardoselile din PVC, de exemplu, Tarkett a colaborat cu Eurofins, organizație europeană independentă de testare a calității aerului. Cu standarde riguroase, Eurofins certifică produsele cu niveluri de COV de 10 (certificare Gold) până la 100 (certificare Platinum) de ori mai mici decât cele mai stricte reglementări europene. În Franța, Germania și Belgia, de exemplu, nivelul total de COV (adică totalul cumulativ al compușilor organici volatili dintr-o cameră) trebuie să fie sub 1.000 µg/m3 după 28 de zile.
Ridicarea standardelor de calitate a aerului din interior
Tarkett a depășit în mod constant cele mai stricte standarde ale industriei pentru calitatea aerului, într-o asemenea măsură încât și-a stabilit propriile standarde. De exemplu, în 2010, 25% din pardoselile companiei, inclusiv mochetele și parchetul laminat, aveau emisii scăzute de COV (≤100 µg/m3), iar până în 2011, acest procent crescuse deja la 89%. „Munca noastră privind pardoselile cu emisii scăzute de COV a fost lider în industrie, cu trei brevete depuse acum pentru produse de pardoseală cu emisii scăzute de COV”, spune Casoli. „Pentru clienții noștri, instalarea de pardoseli cu emisii scăzute de COV contribuie la îmbunătățirea calității aerului din interiorul spațiilor, deoarece aceștia caută să își atingă obiectivele de sustenabilitate, să respecte reglementările și să promoveze bunăstarea oamenilor.”